Il ruolo dell’infiammazione cronica nelle malattie cardiache
Nel linguaggio comune, parliamo spesso di infiammazione riferendoci a un gonfiore o a un dolore localizzato, ma il fenomeno è molto più complesso e coinvolge profondamente il nostro sistema immunitario. In condizioni normali, l’infiammazione è una reazione protettiva, una sorta di “allarme” che il corpo attiva per difendersi da infezioni, traumi o agenti esterni.
Il problema nasce quando questa reazione non si spegne come dovrebbe e diventa cronica. L’infiammazione sistemica di basso grado, anche in assenza di sintomi evidenti, può colpire organi vitali come il cuore e le arterie, diventando un importante fattore di rischio cardiovascolare.
Numerosi studi clinici hanno confermato che livelli costantemente elevati di mediatori infiammatori nel sangue sono associati a un maggiore rischio di sviluppare aterosclerosi, angina, infarto miocardico e ictus.
Aterosclerosi: un processo infiammatorio alla base delle malattie cardiache
L’aterosclerosi, cioè il progressivo irrigidimento e restringimento delle arterie, è da tempo riconosciuta come la causa principale delle malattie cardiovascolari. Ma non tutti sanno che l’infiammazione è uno dei motori principali di questo processo. Quando il colesterolo LDL (il cosiddetto “cattivo”) si ossida nelle pareti arteriose, il sistema immunitario lo riconosce come una minaccia e attiva una risposta infiammatoria locale.
Questa risposta, anziché risolvere il problema, contribuisce a danneggiare ulteriormente le pareti vascolari, facilitando l’accumulo di cellule immunitarie e materiale lipidico. Nascono così le placche aterosclerotiche, che con il tempo possono rompersi e provocare coaguli sanguigni responsabili di infarti o arresti cardiaci improvvisi.
Le persone con malattie croniche come diabete, sindrome metabolica, malattie autoimmuni o semplicemente uno stile di vita scorretto, spesso presentano un livello elevato e costante di infiammazione che accelera questo processo.
Cosa alimenta l’infiammazione e come possiamo contrastarla
L’infiammazione cronica non è un destino inevitabile, ma una condizione prevenibile.
Diversi fattori possono scatenarla o alimentarla nel tempo:
- Dieta squilibrata, ricca di zuccheri raffinati, grassi saturi e alimenti ultra-processati
- Sedentarietà e mancanza di esercizio fisico regolare
- Fumo di sigaretta e alcol in eccesso
- Sovrappeso o obesità viscerale
- Stress cronico e disturbi del sonno
- Inquinamento ambientale
La buona notizia è che intervenendo su questi fattori possiamo ridurre sensibilmente il rischio cardiovascolare.
Una dieta antinfiammatoria – basata su frutta e verdura fresca, legumi, cereali integrali, pesce azzurro, olio extravergine d’oliva e frutta secca – insieme a uno stile di vita attivo e un sonno regolare, ha dimostrato di ridurre i livelli di infiammazione sistemica e migliorare la salute del cuore.
In alcune situazioni, può essere utile anche il supporto di integratori naturali (come omega-3, curcuma o magnesio) o, nei casi più complessi, terapie farmacologiche prescritte da un medico.
L’importanza della risposta immediata
Nonostante tutti gli sforzi preventivi, è importante essere consapevoli che un evento cardiaco acuto può colpire anche persone giovani o apparentemente sane. Quando un infarto si complica con un’aritmia letale come la fibrillazione ventricolare, il tempo diventa un fattore critico.
Intervenire entro i primi 3-5 minuti è spesso l’unica possibilità per salvare una vita. Ecco perché i defibrillatori DAE (Defibrillatori Automatici Esterni) rappresentano uno strumento fondamentale nella catena della sopravvivenza: sono facili da usare, guidano l’utente passo dopo passo, e possono ripristinare il ritmo cardiaco in attesa dell’arrivo dei soccorsi.
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