Secondo uno studio del 118 dell'Emilia Romagna è la principale causa di morte dei paesi industrializzati, compresa l'Italia. La morte cardiaca improvvisa (MCI) è la morte inattesa dovuta all'arresto cardiaco in assenza di sintomi vistosi precedenti e avviene entro un'ora dalla comparsa di sintomatologia acuta e improvvisa. Secondo questo studio, la MCI rappresenta appunto la prima causa di morte nei paesi industrializzati e rappresenta il 60/70% di tutti i decessi di origine cardiovascolare.